Un veicolo scintillante dal design inconfondibile, costruito con pannelli di alluminio per resistere alla ruggine, alla pioggia, alla furia degli elementi. Si tratta di Airstream Excella Motorhome, realizzato dalla conversione di una famosa caravan a sua volta ispirata alla tecnologia aerea. Forse è il camper più robusto di sempre al punto che, per trasportare e decontaminare gli astronauti al rientro dalle missioni spaziali, la NASA ne ha modificato un esemplare, noto come Astrovan. Scopri di più.
Nasce negli anni settanta per viaggiare attraverso enormi parchi nazionali, deserti e foreste, resistendo a pioggia, tempeste e grandine. Airstream Excella Motorhome è un camper realizzato applicando componenti General Motors alla caravan Bowlus, per la quale la compagnia si era ispirata alla tecnologia aerea. Airstream Excella Motorhome è infatti costruito con robusti pannelli di alluminio e ha colore e design inconfondibili. Metallico e scintillante, ben presto diventa il modello più venduto della Airstream grazie alla sua solidità, ma anche alla sua forma affusolata come un razzo. Sarà anche per questo che la NASA ne richiede una versione speciale in funzione dal 1983 al 2011 per gli astronauti dello Space Shuttle: Astrovan.
AIRSTREAM EXCELLA MOTORHOME: UNO SGUARDO DINSIEME
È decisamente comoda e capiente la versione più diffusa di Airstream Excella Motorhome, lunga ben 8 metri e mezzo. Al suo interno trovano posto unenorme dinette, un doppio lavabo, una cucina con forno e 4 fornelli e un bagno in coda con doccia indipendente.
Per la meccanica di Excella, Airstream impiega diversi componenti della General Motors, cosa che lo rende facile da riparare in tutti gli Stati Uniti. Questa caratteristica e la resistenza del mezzo fanno di Excella il camper più venduto dalla Airstream. Molti di questi camper, infatti, sono ancora oggi perfettamente integri e ricercati dai camperisti.
DALLAEREO ALLA CARAVAN
La Airstream nasce in Ohio negli anni Trenta con lobiettivo di realizzare caravan dal design più aerodinamico possibile. Nascono così famose roulotte dal corpo costituito completamente da alluminio monoscocca rivettato, unidea ispirata dalla tecnologia aerea. A costruire la Bowlus Road Chief, prima roulotte del genere, è il designer di aeroplani Hawley Bowlus, già supervisore al progetto dellaereo di Charles Lindbergh.
Wally Byam, il fondatore di Airstream, in seguito migliora ulteriormente il design di queste caravan che producono una rivoluzione nel mercato. Ancora oggi lazienda produce scintillanti roulotte di questo tipo per gli USA e il mondo intero. è proprio da queste caravan che nasce il motorhome Excella.
DALLA CARAVAN AL CAMPER FINO AD ASTROVAN
Dalla combinazione tra la caravan in alluminio Bowlus Road Chief e un moderno motorhome, con lapporto di componenti General Motors, nasce Airstream Excella Motorhome. I primi modelli entrano in commercio agli inizi degli anni Settanta e in seguito vengono prodotte versioni di diverse lunghezze e con vari allestimenti.
ASTROVAN E IL PROGRAMMA SPACE SHUTTLE
La resistenza del camper attira la NASA, che negli anni ottanta inizia ad usarne una versione modificata per il trasporto e la quarantena degli astronauti. Non solo per portare gli uomini allo Space Shuttle, quindi, ma anche per la decontaminazione dopo il rientro dallo spazio. È il caso, per esempio, degli equipaggi dellApollo 11, dellApollo 12 e dellApollo 13 di ritorno dalla luna. Allepoca si temeva che potessero portare con sé dal satelitte organismi patogeni anche mortali. Questa versione di Airstream Excella Motorhome modificata dalla NASA viene chiamata Astrovan, e resta in servizio attivo per tutta la durata del programma spaziale Space Shuttle.
ASTROVAN II: IL RITORNO DI AIRSTREAM
Attualmente Astrovan è esposto presso il Kennedy Space Center Visitor Complex. Tuttavia la NASA continua a usare un motorhome della Airstream per trasportare gli astronauti. È una versione modificata del pullman da turismo Airstream Atlas, con telaio Mercedes-Benz Sprinter, che può ospitare fino a otto persone incluso il conducente. Il suo nome? Astrovan II, naturalmente!
QUANTO COSTA UN CAMPER SPAZIALE?
In questioni di spazio e resistenza, Airstream Excella Motorhome ha pochi rivali, tanto che ci sono ancora in giro diversi esemplari degli anni 80. Ti piacerebbe averne uno? La quotazione si aggira tra i 50.000 ed i 75.000 dollari ma se ne trovano anche a 40.000 dollari statunitensi. Tenendo conto che al cambio attuale 1 dollaro vale 0,97 euro è una spesa senza dubbio impegnativa, ma per questo camper ne varrebbe la pena.
